Navegando por las estrechas y pintorescas calles de Vejer de la Frontera, uno puede tropezarse con un tesoro culinario que resuena con los ecos de la historia y las influencias gastronómicas de la región. Este es el maravilloso mundo de la Judería de Vejer, un refugio gastronómico que mezcla los sabores árabes y mediterráneos con la esencia de la localidad.
Este artículo te llevará en un viaje por los sabores y las experiencias que ofrece Vejer de la Frontera, desde la Judería de Vejer, pasando por El Jardín del Califa y su tetería, hasta La Taberna de los Tres Puntos Cardinales y 4 Estaciones. También nos detendremos en The Singular Coffee, el refugio de los amantes del café, y en Paco Melero, el rey del lomo en manteca. Descubriremos los secretos de La Confitería y Pastelería La Exquisita, un viaje al pasado a través de los dulces que han hecho famoso a Vejer.
Este viaje culinario nos permitirá sumergirnos en la esencia de la gastronomía de Vejer de la Frontera, donde cada plato es un testimonio de su historia y cada sabor un eco de su rica diversidad cultural.
La Judería de Vejer: Un Encuentro con los Sabores Árabes y Mediterráneos
La Judería de Vejer, un local que se encuentra en una de las calles más fotogénicas de Vejer de la Frontera, es un reflejo de la idiosincrasia de este pueblecito en su pasión por la gastronomía. Mario, Joaquín y Ana, los dueños, han cruzado sus caminos en esta esquina de la laberíntica judería para honrar su nombre, pero también los sabores árabes y mediterráneos que forman parte del recetario vejeriego.
Un Ambiente Único
Nada más cruzar su puerta, nos saluda una estantería con una cuidada selección de vinos, todos ellos de producción andaluza y también a la venta. Junto al coqueto comedor que la acompaña, una barra precede a una escalera cuyos escalones dirigen a la joya de la corona: las preciosas vistas de Vejer y, en los mejores días, también las de Tarifa, Tánger e incluso el cabo Espartel.
Una Experiencia Gastronómica Inolvidable
Más allá de la fotogénica estampa de su calle aledaña y de su gran balcón, La Judería de Vejer cumple con creces en la mesa, que también llenará la galería de cualquier teléfono. Entre sus platos, la pastela de pollo (o verdura) con salsa de manzana asada y almendras tostadas; la pata de pulpo lacada en kimchi con parmentier y crujiente de arroz o el falafel con mermelada de harissa, limón encurtido, yogurt de cítricos y cherrys soasados.
El Jardín del Califa: Un Tributo a la Cocina Árabe
Cuando el escocés James Stuart llegó a Vejer de la Frontera solo iba en busca de un buen bocadillo. No está claro si lo primero que le enamoró fue el lomo en manteca que se comió aquel día o la belleza de un pueblo con un potencial enorme, pero aquel día del 1988 fue el germen de un gran proyecto que se encuentra en un granero del siglo XVI en la Plaza de España: El Jardín del Califa.
Un Menú Exótico y Sostenible
Gracias a su gerente y chef ejecutiva, Khadija Essaadi, procedente de Rabat, la carta presenta una gran variedad de platos exóticos donde no faltan los ingredientes locales. La sostenibilidad siempre ha sido uno de sus leit motiv: aquí solo se sirven huevos y pollo de corral, además de ternera ecológica.
Un Ambiente de Sueño
Dentro de una casa que se asemeja a un laberinto, se abre un hermoso patio, rodeado de un gran comedor con vistas al mismo y un pequeño salón, además de un rincón excepcional, donde siete comensales pueden comer en un aljibe del siglo XI.
La Tetería del Califa: Un Final Perfecto
A escasos tres metros del Jardín del Califa se encuentra la mejor manera de poner fin a una buena velada en el restaurante: la Tetería del Califa, ofrece bellos salones y una de las terrazas más bonitas de Vejer de la Frontera, donde se divisa desde la Dehesa de Montenmedio hasta las marismas del río Barbate y la lejana Sierra de los Alcornocales.
Postres y Tés Exquisitos
De la mano de la repostera Amina Esaadi, las pastas caseras con los sabores marroquíes más dulces se deslizan hasta el paladar con una cuidada carta de tés y cócteles. Baklavas, tarta de queso con dátiles y almendras o especialidades del día se riegan con infusiones tunecinas, shakra chai, té turco y oolong blue, además de bebidas con o sin alcohol inspiradas en los sabores del Medio Oriente.
El Bistró del Califa: Un Viaje a Fez
El ojito derecho del grupo Califa nació hace tan solo unos años como un pequeño bistró que transporta a Fez nada más cruzar su puerta. Los colores, los tejidos, la luz y la distribución de la que se encargó la interiorista Ellie Cormié no deja lugar a la duda: el sentimiento de haberse materializado en una de las medinas más bonitas del mundo es real.
Una Cocina de Especias y Sabores Intensos
La sopa de lenteja marroquí, el laban con pimiento encurtido y un toque de sumac o la ensalada fattoush son perfectos para abrir boca. El tagine de pollo con naranja caramelizada, hinojo y anís rivaliza con su shakshuka con tomate, kalamata, queso feta y huevo, pero también con la pastela de pescado al estilo de Mounia.
Narea: La Taberna de los Tres Puntos Cardinales
La decisión que tomaron Alejandra Gnisci y Jaime Batista de cambiar Sanlúcar de Barrameda por Vejer de la Frontera ha sido todo un éxito. A una semana de reabrir, a mediados de marzo, muchos de sus clientes ya habían repetido visita. La visión culinaria con la que la pareja se ganó la valoración mediática hace un año sigue brillando en su carta a través de platos para compartir y medias raciones.
Una Cocina Innovadora y Sostenible
La comida con las manos, los sabores locales con matices peruanos y asiáticos y los fermentados para potenciar los sabores son la marca de la casa. Es difícil elegir entre sus hits, pero se llevan la palma algunas de las reinterpretaciones de su estancia en Sanlúcar, como la semimojama de atún con ajoblanco, fresa, almendra y alcaparra o la raya cocinada a baja temperatura en manteca colorá con salsa holandesa de la misma.
4 Estaciones: Un Menú que Cambia con las Estaciones
En este local de Vejer, abierto hace siete años, trabajan codo con codo los hermanos Reyes: Alberto y Lali. Conocidos por su trabajo en el restaurante Arohaz, en Zahora, ahora se arremangan en la pequeñísima cocina de 4 estaciones, que se atrinchera en una esquina de las bellas calles blancas de Vejer con terraza y un acogedor salón que se vuelve aún más íntimo durante la cena.
Un Menú de Sabores Locales y Asiáticos
Para abrir boca, no pueden faltar su saam de cola de gambón a la brasa, guacamole y huevas de trucha o sus patatas bravas con salsa de gochujang, tabasco ahumado y chili con carne. Ah, y aquí también tiene el clásico bocata de lomo en manteca, pero con su versión propia, donde el pan es de brioche, la manteca está escabechada y dentro se acompaña de chicharrón, rúcula y yema de huevo.
El Muro: Innovación y Tradición en la Cocina
Abierto en 2022, apenas hizo falta un año para que El Muro se consolidase como uno de los restaurantes que más está dando que hablar en Vejer de la Frontera. El joven chef Francisco Doncel no solo ha conseguido colarse en las listas más prestigiosas, sino también en los medios.
Una Cocina de Vanguardia con Raíces Tradicionales
Desde pucheros de la abuela hasta arroces se despliega un abanico donde el mercado manda y la verdura tiene la importancia que se merece. Las empanadillas bravas de retinto estofado y los dados de atún sobre gazpacho caliente y miga de tomate ponen la primera nota a la velada.
The Singular Coffee: Un Refugio para los Amantes del Café
Esta cafetería de una de las calles más populares de Vejer es el lugar donde, personalmente, me gustaría dar la bienvenida a todas las mañanas. Y no debo de ser la única, pues The Singular Coffee es la elegida por algunos de los hoteles de la localidad para encargarse de ofrecer su servicio de desayuno.
Desayunos y Postres Irresistibles
Sus tostadas singulares son imperdibles. Entre su decena de opciones, se encuentran algunas tan únicas como la pavo&mango, con pavo raseado, chutney de mango, rúcula, queso fresco, aguacate y lino dorado. Tartas, bizcochos y hojaldres se exponen en su vitrina, con triunfos estelares como su tarta de pistacho o su bizcocho vegano de zanahoria.
Paco Melero: El Rey del Lomo en Manteca
No hay Vejer de la Frontera sin lomo en manteca. Y aunque en cada casa se hace a su manera, como pasa con casi cualquier receta, lo verdaderamente importante es que la grasa provenga del cerdo ibérico. Sin embargo, aunque en el pueblo hay muchos que lo elaboran, lo venden y lo sirven, no hay uno igual que Paco Melero.
Una Tradición Familiar
Heredero junto a su hermano de una tradición que puso en marcha su tío Antonio Pacheco en 1965, no solo son carniceros, sino los reyes del lomo en manteca y los chicharrones. Muchas carnes más se despachan en su pequeño local, atravesado de punta a punta por una vitrina y un palo de donde cuelgan sus embutidos.
La Confitería y Pastelería La Exquisita: Un Viaje al Pasado
Envolviendo primorosamente esos dulces con el papel donde aún reza ese sello de identidad ya hay dos generaciones más, la de los hijos y nietos de aquel José que hizo famosas las tortas vejeriegas, la especialidad por la que hacen cola los turistas para llevarse un recuerdo.
Un Comedor con Vistas
Si se entra un poco más en el local, pasada la estantería dedicada al trueque de libros, se desvela un comedor mayor, con unas ventanas enormes que, sin duda, tienen una de las vistas más bonitas de Vejer de la Frontera.
Un viaje culinario único
Enclavado entre las estrechas y evocadoras calles de Vejer de la Frontera, el recorrido gastronómico por la Judería de Vejer revela un tesoro culinario impregnado de historia y fusión cultural. Desde sus platos emblemáticos como la pastela de pollo con salsa de manzana y almendras, hasta el falafel con mermelada de harissa y yogurt cítrico, cada bocado en La Judería es una invitación a explorar los sabores árabes y mediterráneos que definen la identidad culinaria de esta encantadora localidad.
Este viaje culinario no solo celebra la diversidad de sabores locales, sino que también ofrece una ventana a la rica historia de Vejer a través de lugares como El Jardín del Califa, La Tetería del Califa y La Confitería La Exquisita. Cada establecimiento no solo cautiva con su cocina única, sino que también proporciona una experiencia gastronómica inolvidable, donde la tradición se entrelaza con la innovación para crear momentos que perduran en la memoria de quienes visitan este rincón especial del sur de España.